Всемирный фонд дикой природы (WWF) России начнет в конце декабря — в январе знакомить самку и самца переднеазиатских леопардов, привезенных из Ирана и Туркмении в центр разведения и реабилитации в Сочинском национальном парке, сообщает пресс-служба фонда во вторник.
«Вначале леопардов поселят в вольерах, разделенных сеткой. Если они не проявят агрессии, будет открыт проход между вольерами, чтобы при желании леопарды могли зайти друг к другу. Это самый опасный этап: даже если леопарды не проявили друг к другу агрессии, находясь в соседних вольерах, они могут напасть, если увидели чужого на своей территории. Поэтому рядом будут находиться специалисты, готовые в любой момент разнять животных», — говорит координатор WWF России по биологическому разнообразию Владимир Кревер, которого цитирует пресс-служба.
В настоящее время в вольерах в Сочинском национальном парке проживает четыре переднеазиатских леопарда — два самца из Туркмении и две самки из Ирана. По мнению специалистов, более всего пригодны для размножения более взрослая самка — Мино и более молодой самец — Алоус.
Их потомки должны положить начало новой популяции переднеазиатского леопарда, когда-то исчезнувшего с российского Кавказа по вине человека. Однако формирование пары у леопардов происходит нелегко и результат их встречи совершенно непредсказуем, отмечает WWF.
Сначала хищников навестят специалисты Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов, Московского зоопарка и WWF. Они обследуют зверей и примут решение о возможности их сведения.
Если же эта «долгая помолвка» пройдет благополучно, ожидание потомства у леопардов может затянуться: в условиях неволи размножение происходит намного сложнее, чем в дикой природе.
В 2010 году WWF России завершил первый этап программы по восстановлению леопарда: разработал программу, построил часть центра разведения и реабилитации, привез самцов из Туркмении и самок из Ирана, организовал осмотры леопардов ветеринарами. На строительство центра также были выделены средства из федерального бюджета в рамках программы подготовки к проведению Олимпийских игр в Сочи.
В настоящее время, чтобы обеспечить разведение и выпуск леопардов в дикую природу, WWF ищет средства для строительства вольеры площадью в 6 гектаров в Кавказском заповеднике, куда привезут 1-1,5-летних «котят» для обучения охоте.
«Вольеру заселят оленями и кабанами, чтобы леопардята могли научиться сами добывать себе пищу. Кроме того, WWF будет увеличивать численность копытных в Кавказском заповеднике — улучшать борьбу с браконьерами, устанавливать солонцы — чтобы выпущенные на волю юные леопарды могли без труда прокормиться», — говорится в сообщении.
Средства также необходимы экологам для привоза новых леопардов из Ирана — ведь одной и даже двух пар для продолжения программы по восстановлению вида недостаточно.
Когда-то переднеазиатский леопард был широко распространен на Кавказе и занимал практически все горные территории. После 1917 года было разрушено последнее убежище хищника — надежно охраняемая горнолесная территория «Кубанская великокняжеская охота». В 1924 году на этих землях был учрежден существующий Кавказский заповедник, но массовое браконьерство продолжалось все 20-е и 30-е годы, не говоря о военном времени.
К 1950-м годам на Кавказе сохранились лишь единичные особи леопарда. Сегодня на российский Кавказ леопарды лишь изредка заходят через закавказские республики из Северного Ирана.