В субботу в Государственном музее заповеднике «Петергоф» /пригород Петербурга/ пройдет праздник «Игрушка ветра», посвященный Земире — любимой левретке Екатерины II.
> Как рассказала корреспонденту «Новости» пресс-секретарь ГМЗ «Петергоф» Людмила Бойкова, на площадке Большого Каскада /один из главных фонтанов «Русского Версаля»/ будет показан спектакль, поставленный по мотивам древней легенды, рассказывающей о том, как царица Клеопатра подарила левреток Юлию Цезарю. Зрелище будет сопровождаться пиротехническими эффектами и фейерверком.
После того, как закончится театрализованное действо, на Большом Каскаде состоится торжественное дефиле левреток и конкурс, в ходе которого будет определена самая красивая собачка. Торжественная часть — награждение победителей конкурса — пройдет в Тронном зале Большого дворца.
История этой породы своими корнями уходит в древний Египет, где левреток разводили при дворе фараонов. Свидетельством тому служат мумии этих маленьких собак, обнаруженные археологами при раскопках гробниц в Долине Царей. В Рим левретки попали благодаря императору Юлию Цезарю: когда он завоевал Египет, царица Клеопатра подарила ему пару щенков левретки. Уже из Рима левретки «переехали» во многие королевские дома Европы, а затем стали украшением богатых салонов аристократических особ. Собачек этой породы называли по-разному, но прижилось лаконичное немецкое слово «левретка», что означает «игрушка ветра».
Эти маленькие собачки пользовались любовью коронованных особ: например, прусский король Фридрих II брал свою левретку во все военные походы.
Российская императрица Екатерина II, когда скончалась ее любимица Земира, несколько дней не выходила из опочивальни, оплакивая смерть своей любимицы. По заказу императрицы была написана эпитафия, которую вырезали на могильном камне собачки: «Здесь пала Земира, и опечаленные грации должны набросать цветов на ее могилу». До сих пор могилку царской любимицы можно увидеть в одном из парков Царского Села, а в Большом Петергофском дворце хранится фарфоровая статуэтка очаровательной «игрушки ветра» Земиры и уже в третий раз проводится праздник в ее честь.